Red Queen Series《紅皇后》系列書評

《紅皇后》系列是我看過最多次的「青少年奇幻文學」。而它最大的特色在於「用字白話、故事緊湊、翻譯流暢」，我記得第一次閱讀《紅皇后》是2016年，閱讀速度飛快的一天就看完了！以至於第二集出版時我又看了一遍，在2019年中譯版終於全數出版完之後，我又全部重新看了一遍。

當初因為《飢餓遊戲》而開始大量流行的「反烏托邦」題材，加上《決戰王妃》所帶來的皇室宮鬥愛情戲碼？（雖然我沒有看過），但《紅皇后》確實融入了階級對立以及皇室對政治權利的渴望。沒錯，《紅皇后》系列無疑是涵蓋全部我們喜歡的元素——「典型」的反烏托邦奇幻文學。

但決定打下這篇書評的原因，並非出自於當初我非常喜歡第一集《紅皇后》的故事劇情，而是完結篇第四集《熾風暴》用虛幻的故事投射出「社會現狀」的縮影與聯繫，甚至覺得「作者是不是會預知未來啊？」的感覺。

在《紅皇后》第一集訴說著自古以來「血液」決定人的貴賤：銀血人是擁有各種超能力的統治階級，紅血人則被勞役、兵役壓抑無法翻生。故事的主角梅兒‧巴羅是個連同族都瞧不起的紅血人，在行竊途中被王子卡爾所逮，並在卡爾的暗中安排下進入了皇宮。但梅兒卻在「立后大會」裡意外的被捲入競技場，並發現自己擁有紅血人不可能擁有的能力。他不得不被皇室假裝成失蹤多年的銀血公主，被迫許配給卡爾王子的弟弟馬凡……。

然而這不單單只是一個紅血女孩、與兩個銀血王子的愛情故事。裡頭對「人性」的糾結與權謀算計，沒有看到最後一頁「完全無法猜測」，尤其後面「角色的逆轉」簡直出乎意料。其中《紅皇后》將銀血人與紅血人之間的緊張關係，用不多不少的文字就完整架構出故事裡頭的世界觀與價值觀，是相當厲害的一個部份。

比起梅兒‧巴羅，我覺得銀血王子卡爾、馬凡兩個角色的衝突對立，加上成長背景的推疊，反而顯得更為「鮮明立體」，在後面幾集也能清楚看見角色的變化。梅兒在皇室權鬥裡，明顯能更深入「銀血人、紅血人」之中的衝突，而紅血人革命組織「赤紅衛隊」在這一集還深不可測。其實「超能力」是我很喜歡《紅皇后》系列的原因之一，不虛幻而真實。

-

在第一集結尾的震撼彈下第二集《玻璃劍》也相當精彩，在梅兒聯合赤紅衛隊尋找新血脈，同時一邊躲避銀血人的追捕，常常在還未拯救到新血脈時，他們以殘忍的方式被殺害以留下訊息，書裡所營造的畫面在心裡頭是相當驚悚，而兩方彼此拉扯的關係更為緊張。「新血脈」那深高莫測的超能力，一直給了我們新的驚喜。

第一集和第二集是我最喜歡的部分，因為故事劇情融入的題材相當豐富也「前所未見」，當然不只有超能力、反烏托邦元素，也包含了階級主義與政治角力。相較之下，第三集《籠中鳥》我就覺得比較拖沓乏味，如書名一樣是以梅兒被監禁佔的比較多，但也連接的第四集《熾風暴》帶出越來越多的社會意涵。

-

銀血人有超能力，但紅血人沒有，而「新血脈」就是紅血人擁有他本不該有的超能力。裡頭說「新血脈」比兩者更強大，很能讓人反思：很多事物應該用我們天生下來的事物做二分法、優劣之分嗎？事實上「種族平等」，因為我們擁有「不一樣的價值」而相同。

同時表達出人們對自己「習以為常」的認知不一樣時，通常都是恐懼的，但卻無法捨棄「特別」或「與多數人不一樣」的那一種嚮往，並會用這些能力裝甲自己。聽起來有些矛盾，但《紅皇后》系列不管在身份認同、價值觀認同上，接受「改變」是書裡面的一大重點，不管它有多麼困難。

尤其在「階級主義」下我看到一群沒有選擇權的人（紅血人）對當權者（銀血人）反叛、爭取、不想再壓抑，絕對能看見人們對「民族主義」的一番嚮往。故事裡的蒙特福特就是個擁有「民主」的地方，裡頭不論種族人生而平等，更大膽地帶入「同性婚姻」的自由，與諾他王國形成強烈對比。透過故事的主要背景諾他王國，一個正在革命、留著鮮血追求民主自由的地方，其中的戰爭、政治腐敗更為我們真實表達了「追求民主的犧牲、奮鬥，還有它的的得來不易」。香港近況以及不到一週台灣就要迎來總統大選，我們世代沒有經歷過白色恐怖時期、對我們來說民主就像呼吸一樣自然，可是透過故事可以讓我們真切且深刻的體會到「民主的可貴」——這是《紅皇后》系列最了不起的地方。

裡頭梅兒常常被銀血皇室在螢幕前當個傀儡，被逼迫替他們傳送不正確的言論、扭曲事實，這一切是否和2018、2019年的台灣如此相像？「令人害怕的媒體力量」裸露地在裡頭呈現，而這些所帶來的影響總是比想像中龐大。不要只相信外在單方面所傳遞給我們訊息，學會思考、質疑、求證，正是在這資訊爆炸的時代每個人必須學會的課題。

除此之外也帶入了「環境污染、血汗勞工」連接到「財富分配正義」，當我們追求電力、武器等等很多資源時，是否忽略為人本該有的權益，以及我們捨棄了自然環境所帶來的經濟效益的質疑。沒有人天生就該過「怎樣的日子、怎樣的人生」，《紅皇后》用最簡單的方式：透過皇室與貧民窟、階級與民族主義等等做強而有力的「對照組」，那個寓意顯得格外強大；我們也能更清楚看見我們的選擇，會帶來樣的結果？以及未來的可能性。

-

最後回到故事裡，我覺得「愛情」成份在裡頭很薄弱（粉紅泡泡只細微的出現在第一集一點點），而「連結社會議題」才是《紅皇后》最值得一看、也是作者最想傳達的地方。就像我覺得馬凡不好、卡爾也不好（通常在沒有第三個的選項下，作者都會逼我們選擇「比較沒有那麼差」的那一方）；雖然梅兒、馬凡、卡爾三個角色不盡完美，甚至缺點可能更勝優點，但他們所教會我們每個人都有「選擇、改變的權利」，尤其在愛情裡是不能強求的，真實面對自己的內心、彼此的觀點，保有「自我」才是最重要的。

如果以奇幻文學來說，故事劇情第一集《紅皇后》、第二集《玻璃劍》我覺得最好看，論學到最多的無疑是最終章第四集《熾風暴》了，直至今日或許這樣的「反烏托邦」已再往常不過，但看過了《紅皇后》的最後一集，我認為這是個非常值得一看的系列小說。尤其是青少年。

是否還記得去年我分享過《格里莎三部曲》點我連結有些部份和《紅皇后》系列很像？兩者都是以有一天女主角發現了「平凡的自己變得不再平凡了」為設定，但這兩個系列其實還是各有風味的。《格里莎三部曲》裡頭的奇幻元素偏重，相較之下和現實連接比較小一些，卻也非常獨特、奇幻的部份尤其看得過癮；角色上的個人成長也比較明顯，故事結局也十分完整，讀完不會有殘念的感覺是我最喜歡的部份。

至於《紅皇后》系列在超能力這塊比較獨具特色，能夠相信想像故事裡的一切真實存在過，也涵蓋了不少打鬥場面而緊張刺激；最重要的是「融合不同分類」——其中的背叛、政治角力、社會議題讓世界觀豐富及富有寓意；整體故事架構清楚，從第三集《籠中鳥》開始會透過不同角色的觀點而連接故事，更十分流暢的都在同一支線上，是少數既不會凌亂或阻礙閱讀的優秀作品。非常推薦給大家！！！